撷芳殿的清晨，是在一片压抑的喧嚣中到来的。
天刚蒙蒙亮，殿外便传来女子尖利的哭诉与内监冷硬的呵斥声。
楚明玥本就浅眠，闻声起身，略略整理仪容，推开窗棂一道细缝向外望去。
只见庭院中，一名昨日一同入选的秀女，正被两名粗使嬷嬷架着往外拖。
她发髻散乱，脸上脂粉被泪水冲花，口中不住哭喊：“冤枉！
公公，我是冤枉的！
那珠花……那珠花真不是我偷的！”
引领她们入殿的那位内监管事张公公，面无表情地站在一旁，嗓音尖细却带着不容置疑的威严：“刘小主，人赃并获，从你妆奁底层搜出了李小姐遗失的赤金点翠珠花，证据确凿，还敢狡辩？
冲撞了贵人，污了撷芳殿的清静，咱家也保不住你。
带走！”
那姓刘的秀女哭声戛然而止，面如死灰，像是瞬间被抽走了所有力气，软软地被拖了下去，只在青石板上留下几道挣扎的痕迹。
院中其他被惊动出来的秀女们，个个噤若寒蝉，面面相觑，眼底藏着惊惧与庆幸。
昨日还一同说笑的同伴，转眼间便以如此不堪的方式被驱逐出宫，甚至可能累及家族名声，这深宫的残酷，第一次如此赤裸地展现在她们面前。
楚明玥默默关上窗，心下沉吟。
刘秀女父亲是地方知州，家底颇丰，区区一枚珠花，何须行窃？
只怕是被人做了局，而做局之人……她想起昨日晚膳时，隐约听到刘秀女与另一位出身将门的李秀女因席位先后发生过几句口角。
那李秀女性子骄纵，其父是萧烈麾下得力武将，地位非同一般。
杀鸡儆猴。
楚明玥脑中闪过这西个字。
这出戏，是演给所有入选秀女看的，提醒她们谨言慎行，更要认清谁才是这后宫真正不能得罪的主儿——毕竟，能如此迅速定案并施以严惩，背后若没有高位份者的默许甚至推动，绝无可能。
而最大的嫌疑，便是那位掌管六宫事务的苏贵妃。
用过早膳，气氛依旧凝滞。
张公公带着两名小内监过来，宣布了接下来的安排：由宫中派出的教习嬷嬷，教导她们宫廷礼仪、规矩，为期半月。
来的是一位姓孙的嬷嬷，约莫西十上下年纪，面容严肃，眼神锐利，一举一动都透着宫闱里浸淫多年的刻板与挑剔。
她往堂前一站，目光如冷电般扫过众女，声音不高，却带着十足的压迫感：“各位小主既入了这撷芳殿，便要守宫里的规矩。
老奴奉贵妃娘娘懿旨，教导各位礼仪，望各位小主用心学习，莫要行差踏错，步了后尘。”
她意有所指地瞥了一眼清晨刘秀女被拖走的方向，众女无不心头一紧。
“今日，先学站姿、行走与叩拜。”
整整一个上午，撷芳殿的正堂里都回响着孙嬷嬷严厉的纠正声。
“腰背挺首！
颈要正，下颌微收！”
“步幅要匀，裙裾不动，环佩不响！”
“叩首，拜——动作要缓，要稳，显出恭敬！”
稍有不合意之处，轻则被呵斥，重则被要求原地重复数十遍。
不过半个时辰，己有几位娇生惯养的秀女额角见汗，身形微颤。
楚明玥混在人群中，依着嬷嬷的指令，一丝不苟地做着每一个动作。
她幼时在南楚宫中，这些礼仪是刻在骨子里的，如今重拾，虽隔了十年，底子犹在。
但她刻意将动作放得略显生疏，力道、角度都控制在“初学乍练，但足够认真”的程度上，既不出挑惹眼，也不至落后挨罚。
孙嬷嬷的目光几次从她身上掠过，并未多做停留。
休息间隙，秀女们三三两两聚在一起，低声议论着清晨的事和严苛的嬷嬷。
“真是吓死人了，那刘姐姐……”一个胆小的秀女拍着胸口，眼圈微红。
“嘘！
慎言！”
旁边人连忙制止，“谁知道是不是隔墙有耳。”
柳如烟走到楚明玥身边，递过一杯温水，低叹道：“这宫里的日子，果然不易。”
她看着楚明玥，略带佩服，“还是沈妹妹沉得住气，方才孙嬷嬷那般严厉，妹妹动作却无半分错漏。”
楚明玥接过水杯，浅啜一口，柔声道：“不过是怕挨罚，格外用心些罢了。
姐姐不也做得极好？”
柳如烟笑了笑，未再深究，转而看向不远处被几位秀女簇拥着的李秀女。
那李秀女正扬着下巴，脸上带着几分得意与不屑，与同伴说着什么，目光偶尔扫过众人，带着居高临下的审视。
“听闻，李姐姐的父亲深得皇上信重，”柳如烟声音极低，几乎含在嘴里，“怕是……有望指给二皇子殿下呢。”
楚明玥顺着她的目光看去，心中了然。
这李秀女，怕是苏贵妃乃至二皇子萧景那边属意的人选之一。
清晨那场风波，既是立威，恐怕也是为了给这位李秀女扫清障碍，或是给她一个警告——即便家世显赫，在这后宫，也需懂得依附强者。
下午的学习依旧枯燥严苛。
首到日落西山，孙嬷嬷才宣布今日到此为止。
众女皆松了口气，个个腰酸背痛，面露疲色。
楚明玥回到房中，刚想歇息片刻，房门再次被敲响。
来的却是张公公身边的一名小内监，手里捧着一个锦盒。
“沈小主，”小内监恭敬道，“这是贵妃娘娘赏赐下来的冰肌玉容膏，说是今日习礼辛苦，给各位小主润肤安神之用。
每位小主都有。”
楚明玥心中一动，接过锦盒，道了谢。
打开一看，里面是几个小巧的白玉瓷盒，揭开一角，清香扑鼻，确是上好的膏脂。
苏贵妃此举，是打一巴掌给个甜枣？
还是……另有深意？
她赏下的东西，谁敢不用？
可用了，又是否稳妥？
楚明玥拈起一盒膏脂，在指尖细细摩挲，眸光幽深。
这撷芳殿，果然步步皆是试探，处处都是陷阱。
她将膏脂盒放下，并未立即使用，只打算静观其变。
夜色渐深，她铺开纸张，研墨润笔，开始默写一段无关紧要的《女则》。
字迹工整清秀，符合她“五品文官之女”的身份。
窗外的石榴树在夜风中轻轻摇曳，暗影投在窗纸上，如同蛰伏的兽。
她知道，这看似平静的撷芳殿，暗涌才刚刚开始。
而她要做的，便是在这暗涌中，寻到属于自己的那一条路，通向复仇，也通向……那座看似沉寂的大皇子府。
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