列车在颠簸中行驶了整整三天。
窗外的景象逐渐从破败的城市和荒芜的田野，变成了布满弹坑的焦土和废弃的工事。
空气中开始弥漫着淡淡的硝烟味，偶尔还能看到路边堆放的、覆盖着帆布的长条状物——所有人都知道那是什么，却没人愿意说破。
凯坐在车厢角落，步枪被他擦拭得锃亮。
防毒面具挂在胸前，冰冷的金属触感时刻提醒着他，前方不是演习场，而是真正的战场。
这三天里，车厢里的沉默比任何话语都更沉重，每个人都在默默舔舐着内心的恐惧，或是在脑海中预演着即将到来的厮杀。
“哐当——”列车猛地停下，刺耳的金属摩擦声划破了死寂。
车厢门被粗暴地拉开，一个浑身沾满泥土的传令兵站在门口，声嘶力竭地喊道：“第七师的，都给我下来！
快点！
前线吃紧，兽人突破了左翼防线，需要你们顶上去！”
士兵们像是被抽走了灵魂的木偶，机械地站起身，拿起武器，鱼贯而下。
脚刚踏上地面，凯就感到一阵震颤——那是远处重炮轰击的余波。
天空比第三行省更加昏暗，浓云低垂，仿佛随时会倾泻下血雨。
“所有人，跟我来！
动作快！”
一个上尉军官挥舞着指挥刀，大声呵斥着。
凯跟着人流，深一脚浅一脚地踩在泥泞的道路上。
道路两旁，随处可见散落的弹壳、断裂的武器零件，还有一些己经发黑的、辨认不出原貌的残骸。
几只秃鹫在低空盘旋，发出令人毛骨悚然的叫声。
走了大约一个小时，他们抵达了前线阵地。
所谓的阵地，不过是一道临时挖掘的战壕，里面积满了浑浊的泥水，散发着浓烈的血腥味和排泄物的恶臭。
士兵们蜷缩在战壕里，一个个面如死灰，眼神空洞。
凯被分到了三排二班，班长是个名叫霍克的老兵，脸上刻满了风霜，左臂缺了一截，用一根铁钩代替。
他看了看凯和其他几个补充兵，咧开嘴露出一口黄牙，声音沙哑地说：“欢迎来到地狱。
记住，在这里，别想着立功，别想着回家，能多活一天，就是赚了。”
他指了指战壕外不远处的一片开阔地：“看到那片烂泥地了吗？
昨天，我们一个连冲上去，就回来三个。
兽人就在对面的林子里，他们晚上会像野狗一样摸过来，咬断你的脖子。”
凯的心沉到了谷底。
他紧了紧手中的步枪，目光越过开阔地，望向那片黑漆漆的林子。
林子里静悄悄的，却仿佛隐藏着无数双贪婪而凶狠的眼睛。
夜幕很快降临。
没有月亮，只有几颗惨淡的星星在云层中若隐若现。
战壕里点燃了几堆篝火，但火光微弱，只能照亮一小片区域，反而让周围的黑暗显得更加深邃。
士兵们靠在战壕壁上，有的在默默祈祷，有的在擦拭武器，有的则用一块破布蘸着泥水，勉强擦拭着身上的污渍。
凯抱着步枪，蜷缩在一个角落，毫无睡意。
恐惧像潮水一样，一波波地冲击着他的神经。
“呜——呜——”突然，一阵低沉的号角声从对面的林子里传来，声音嘶哑而怪异，像是某种巨兽在哀嚎。
霍克猛地站起身，铁钩“哐当”一声砸在战壕壁上：“准备战斗！
兽人来了！”
几乎在同时，黑暗中响起了杂乱的脚步声和嘶吼声。
无数高大的身影从林子里冲了出来，他们皮肤呈灰黑色，肌肉虬结，嘴里喷吐着白气，手中挥舞着用废铁拼接的砍刀、铁棍，甚至还有一些改装过的猎枪。
“射击！
快射击！”
军官们的吼声此起彼伏。
“砰！
砰！
砰！”
帝国士兵们纷纷举起步枪，向着黑暗中射击。
子弹在夜空中划出一道道微弱的弹道，击中目标时发出沉闷的响声。
但兽人的冲锋太过凶猛，他们悍不畏死，即使中弹，只要没死透，依旧会嘶吼着向前冲。
凯的心脏狂跳不止，手指因为紧张而有些僵硬。
他按照训练时学到的要领，将步枪架在战壕边缘，瞄准一个冲在最前面的兽人。
那兽人足有两米多高，脑袋上顶着一块锈迹斑斑的铁板，挥舞着一把巨大的链锯刀，链锯转动时发出刺耳的“滋滋”声。
“冷静，冷静……”凯在心里对自己说。
他深吸一口气，手指缓缓扣动扳机。
“砰！”
子弹呼啸而出，精准地命中了兽人的胸口。
那兽人动作一滞，低头看了看胸口的血洞，发出一声愤怒的咆哮，反而冲得更凶了。
“该死！
打脑袋！
打他们的脑袋！”
霍克的吼声在耳边响起。
凯连忙调整瞄准，再次扣动扳机。
这一次，子弹擦过了兽人的耳朵，打在了旁边的泥地里。
兽人己经冲到了战壕边缘，它咆哮着举起链锯刀，朝着最近的一个士兵砍了下去。
那士兵甚至没来得及惨叫，就被劈成了两半，鲜血和内脏溅满了战壕。
“啊——”一个年轻的补充兵吓得尖叫起来，手中的步枪掉在了泥水里。
“废物！”
霍克怒吼一声，举起手中的霰弹枪，对着兽人那张丑陋的脸扣动了扳机。
“轰！”
霰弹在兽人的脸上炸开，墨绿色的血液喷溅而出。
兽人惨叫一声，倒在了战壕里，身体还在抽搐。
“快捡枪！
不想死就开火！”
霍克一脚踹在那个吓傻的补充兵身上。
凯强忍着胃里的翻腾，再次举起步枪。
他瞄准一个正试图爬上战壕的兽人，稳稳地扣动扳机。
“砰！”
这一枪准确地命中了兽人的眼眶。
兽人发出一声凄厉的惨叫，捂着眼睛倒了下去。
凯心中一喜，刚想再瞄准下一个目标，突然感到一股巨大的力量撞在他身上。
他眼前一黑，被撞得滚倒在泥水里。
他挣扎着想要爬起来，却看到一个高大的兽人正站在他面前，张开满是獠牙的嘴，发出威胁的低吼。
兽人的手中握着一根带刺的铁棍，正缓缓举起。
死亡的阴影瞬间笼罩了凯。
他甚至能闻到兽人身上那股令人作呕的腥臭味。
他下意识地举起步枪，用枪托朝着兽人的腿狠狠砸去。
兽人吃痛，动作慢了半分。
就在这千钧一发之际，霍克冲了过来，用铁钩死死勾住了兽人的脖子，另一只手拔出腰间的匕首，狠狠地刺进了兽人的喉咙。
兽人发出一声沉闷的嘶吼，庞大的身躯缓缓倒下，压在了凯的腿上。
“快起来！
还愣着干什么！”
霍克拉起凯，大声吼道。
凯这才回过神来，发现自己的腿被压得生疼，身上沾满了泥水和不知是谁的血。
他挣扎着站起来，再次举起步枪，加入了战斗。
战斗持续了整整一夜。
枪声、爆炸声、兽人的嘶吼声、士兵的惨叫声混杂在一起，构成了一曲地狱的交响乐。
凯像一个机器一样，机械地装弹、瞄准、射击。
他不知道自己杀了多少兽人，也不知道身边的人换了多少茬。
他只知道，必须不停地开枪，才能活下去。
当第一缕晨曦终于刺破黑暗，照射在这片被血与火浸染的土地上时，兽人的冲锋终于停止了。
它们像潮水一样退回到了林子里，只留下满地的尸体和狼藉。
战壕里一片死寂。
幸存的士兵们瘫坐在泥水里，大口大口地喘着气，眼神空洞。
许多人在无声地流泪，还有一些人则因为过度恐惧而精神失常，对着空气喃喃自语。
凯靠在战壕壁上，浑身都在颤抖。
他的步枪枪管己经发烫，肩膀因为后坐力而酸痛无比。
他低头看了看自己的手，上面沾满了暗红色的血，无论怎么擦都擦不掉。
霍克走到他身边，扔掉了打空子弹的霰弹枪，从腰间拿出一个酒壶，喝了一大口，然后递给凯：“喝点吧，能好受点。”
凯犹豫了一下，接过酒壶，猛地灌了一大口。
辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却奇异地让他混乱的大脑清醒了一些。
“第一次？”
霍克问道。
凯点了点头，声音嘶哑：“是。”
“习惯就好。”
霍克拍了拍他的肩膀，“在这里，每个人都要过这一关。
要么疯，要么死，要么……像石头一样硬起心肠。”
凯望向那片开阔地。
地上躺满了兽人和士兵的尸体，尸体相互堆叠，姿态扭曲，墨绿色和暗红色的血液混合在一起，染红了大片的泥水。
几只秃鹫己经落在了尸体堆上，开始撕扯着腐肉。
一股难以言喻的压抑和悲凉涌上凯的心头。
这就是战争吗？
用生命和鲜血铺就的道路，通往的却是无尽的黑暗和绝望。
他想起了母亲，想起了贫民窟里的日子。
那时虽然困苦，却还有一丝温暖和希望。
而在这里，只剩下冰冷的死亡和恐惧。
“别发呆了。”
霍克的声音打断了他的思绪，“收拾一下，准备转移。
上面说，我们要去支援右翼，那里快顶不住了。”
凯默默地站起身，开始清理自己的步枪。
他知道，短暂的平静之后，又是一场残酷的厮杀。
他不知道自己能否活到下一个黎明，但他握着步枪的手，却比昨晚更加坚定。
他想起了刀疤士官的话：“在战场上，头脑比蛮力更重要。”
也想起了自己必须活下去的决心。
恐惧依旧存在，但他己经学会了在恐惧中呼吸，在绝望中寻找一丝生存的缝隙。
他抬起头，望向远处那片依旧潜藏着危险的林子，眼神中不再只有恐惧，还多了一丝冰冷的坚韧。
血火熔炉，淬炼的不仅是肉体，更是灵魂。
而他的灵魂，正在这片焦土之上，被一点点锤炼成钢。
转移的命令很快下达。
幸存的士兵们拖着疲惫的身躯，离开了这条浸透了鲜血的战壕，向着右翼阵地进发。
他们的脚步沉重，每一步都像是踩在自己或同伴的尸骨上。
天空依旧是那片令人窒息的铅灰色。
凯看着前方延伸向远方的、布满死亡气息的道路，心中只有一个念头：活下去，无论用什么方法，都要活下去。
因为他知道，只有活下去，才有机会看到明天的太阳，才有机会……再次回到那个虽然破败，却属于自己的家。
而这，或许就是支撑着他们这些底层士兵，在这片绝望的土地上，继续前行的唯一微光。
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