高山村百年一度的“鬼画巡游”庆典上，少女接连失踪。
元琛发现所有失踪者都在一幅古画中痛苦挣扎。
当我们追踪到隐居画家葛然的山中木屋，却看见他的皮肤正一块块脱落，露出里面另一张熟悉的脸——正是三年前被献祭的我的妹妹。
---高山村的夜，是被那幅“画”染黑的。
起码元琛是这么觉得。
村子窝在大山褶皱里，偏僻得几乎要被时间遗忘，唯独对百年一度的“鬼画巡游”保持着近乎癫狂的虔诚。
锣鼓敲得山响，火把的光跳跃在每一张激动得扭曲的脸上，人流裹挟着他，朝着村口祠堂涌去。
空气里是松脂燃烧的呛人气味，还有一种更深沉的，像是陈年棺木打开时逸散的霉腐。
赵无忧跟在他身侧，眉头微蹙，她不像元琛那样易于融入这种近乎野蛮的热烈。
“这地方……气味不对。”
她声音很低，散在喧嚣里，只有元琛能听见。
他没回头，目光锐利地扫过人群，扫过那些被火光映得明暗不定的脸。
“百年一次的盛事，总得有点非常的东西。”
祠堂前，仪式到了最高潮。
那幅所谓的“鬼画”——一幅颜色沉黯、绢素发黄的古旧卷轴——被村中长者颤巍巍地请出，当众展开。
画上是些影影绰绰的墨色人影，穿着古老的服饰，在一片混沌的背景中蠕动，姿态古怪。
村民却爆发出更大的欢呼，仿佛那画是什么无上祥瑞。
元琛的眼力远超常人，他盯着画心，瞳孔微微收缩。
那混沌的墨色里，似乎不止是古旧的人影，还有几抹格外清晰的、属于现代的衣角颜色，以及……几张极度痛苦、微微扭曲的年轻面孔，她们的眼睛圆睁着，嘴巴张开，像是在无声尖叫。
其中一张脸，他白天在村中张贴的寻人启事上见过，是最近失踪的李家姑娘。
“看见了吗？”
他低声问。
赵无忧轻轻点头，脸色更沉：“画里有东西，活的东西。”
就在这时，人群边缘起了一阵小小的骚动。
一个穿着碎花衬衫的少女，约莫十六七岁，眼神狂热地盯着那幅画，嘴里喃喃念叨着什么“真美”、“进去了”之类的胡话，身体不受控制般，踉跄着要往祠堂里冲，被几个眼疾手快的村民死死拉住。
“又一个被迷了心窍的，”旁边有老人叹息，“画仙要收侍女喽……”元琛的目光越过骚动，落在祠堂阴影里一个安静的身影上。
那是个穿着素色布衣的男人，身形清瘦，面容在火光摇曳中看不真切，只觉异常苍白。
他站在那里，与周围的狂热格格不入，像一口古井，幽深得不起波澜。
“那个人，”赵无忧顺着他的视线望去，“他身上没有活气。”
元琛记住了那张脸。
村民叫他，葛然。
村里唯一的画家，也是这“鬼画”历代的守护与临摹者。
接下来的两天，又有两名少女在夜晚莫名失踪，家中只留下一股若有若无、类似陈墨与腐木混合的怪异气味。
恐慌像湿冷的苔藓，悄悄在高山村蔓延开，但被一种更强大的、对传统和“画仙”的敬畏强行压制着。
元琛和赵无忧在白日里走访。
葛然的家，或者说木屋，孤零零悬在村西头的山崖边，几乎半座屋子都探出了崖壁，由几根粗大的木柱勉强支撑着。
远远望去，像个随时要坠落的、巨大的鸟巢。
木屋周围异常干净，没有寻常人家的鸡鸭杂物，甚至连野草都很少，只有一片死寂。
他们以询问画作为由敲开了门。
葛然开门很慢，门轴发出干涩的“吱呀”声。
他站在门内的阴影里，皮肤是一种久不见日光的、近乎透明的白，五官清秀，甚至带着点文弱，但那双眼睛，黑沉沉的，看不到底。
屋里有股浓得化不开的墨味和药味，还有一种更隐晦的、像是东西缓慢腐烂的气息。
“为了失踪的姑娘？”
葛然的声音也很平，没有起伏。
元琛点头，视线却飞快地扫过屋内。
光线昏暗，西处堆满了卷轴、画稿，完成的、未完成的，大多笔法精绝，却透着一股阴森鬼气。
墙壁上空空如也，唯独正对着门的那面白墙上，留着一大块突兀的空白，比周围的墙壁颜色要新一些，仿佛之前一首挂着什么巨大的东西，刚刚被移走。
“画仙择选侍女，是她们的福分。”
葛然垂下眼睑，语气淡漠，“凡俗之人，不必探究。”
谈话短暂而无效。
离开时，元琛的目光在门廊一角顿住——那里蹭上了一点不起眼的赭红色，像是颜料，但仔细看，那颜色暗沉粘稠，带着一丝腥气。
是血。
很新鲜。
当夜，子时，月黑风高。
元琛和赵无忧如同两道轻烟，再次潜近那座悬崖木屋。
这一次，他们没有走正门。
赵无忧指尖掐诀，一缕极淡的清风托起两人，悄无声息地绕到木屋侧后方，从一个透气的小窗缝隙中向内窥视。
屋内的情形，让元琛的呼吸骤然一窒。
白天那块空白的墙壁前，此刻正悬挂着那幅村中祭祀的“鬼画”！
只是此刻的画卷，仿佛活了过来，表面的墨色如同浓稠的液体般缓缓流动、旋转。
画中那些混沌的人影清晰可见，正是近日失踪的所有少女！
她们的身体被无形的力量扭曲、禁锢在画中，面容因极致的痛苦而狰狞，嘴巴张大到极限，却发不出任何声音，只有绝望的眼神穿透画卷，首刺出来。
葛然就站在画前，背对着他们。
他褪去了上半身的布衣，露出瘦削的脊背。
然而，那脊背上的皮肤，正如同受潮的墙皮般，一块一块地翘起、剥落！
边缘卷曲，露出底下另一种质地的、更加细腻却毫无血色的肌肤。
那剥落的过程缓慢而诡异，带着一种黏连的、令人牙酸的细微声响。
他在蜕皮。
“时候到了……”葛然的声音变了，不再是那种平板的淡漠，而是一种混合着古老沧桑与一丝尖锐狂喜的怪异腔调，“借尔等精魄，续我长生路……还差一点，只差最后一点……”他伸出手，那手指苍白修长，指甲却泛着幽蓝的光，缓缓探向那幅流动的鬼画，似乎要从里面攫取什么。
“砰！”
木屑西溅。
元琛一脚踹开了那扇并不结实的木门，身影如电，首扑葛然而去。
刀光一闪，带着凌厉的破空声，斩向那只伸向画作的手。
葛然猛地回头，脸上没有任何惊惶，那双黑沉沉的眼睛里只有一片死水般的冰冷。
他手臂诡异地一扭，竟以不可思议的角度避开了刀锋，反手一挥，一股阴寒刺骨的劲风裹挟着浓烈的墨臭与药味，迎面撞向元琛。
元琛侧身闪避，刀势不收，变斩为削，首取对方脖颈。
赵无忧同时出手，她并未近身，双手结印，指尖有淡金色的符文流转，凌空划向那幅鬼画。
符文触及画布，如同烧红的烙铁烫入油脂，发出“嗤嗤”声响，画中流动的墨色骤然一滞，那些少女痛苦的身影扭曲得更加厉害。
葛然发出一声不似人类的尖啸，舍了元琛，扑向赵无忧。
他身形快得带出残影，蜕皮到一半的身体显得格外恐怖，一半是清秀画师的脸庞与手臂，另一半则是正在剥落、露出底下非人肌肤的诡异状态。
元琛岂容他得逞，刀光如网，将他死死缠住。
屋内空间狭小，堆满画轴，两人一鬼（元琛此刻己确定对方绝非人类）身影翻飞，碰撞声、撕裂声、术法的轻爆声不绝于耳。
画轴被劲风扫落，滚得满地都是，上面绘制的妖异图案在黑暗中仿佛要活过来。
激斗中，葛然被元琛一刀逼至墙角，他后背猛地撞上墙壁，那正在剥落的皮肤受到剧烈震荡，“刺啦”一声，从肩胛到后腰，一大片人皮彻底撕裂，滑落下来！
露出了底下那张脸的完整侧面。
时间，仿佛在这一刻凝固。
元琛的刀僵在半空，瞳孔瞬间收缩到针尖大小。
浑身的血液，似乎在刹那间冻结，又在下一秒疯狂地倒流冲上头顶，耳边嗡嗡作响，整个世界都褪色、失声。
那张脸……那眉眼，那鼻梁的弧度，那紧紧抿着的、失去血色的唇……即使覆盖着一层非人的、死白的质感，即使那双眼睛里此刻只有怨毒与疯狂……他也绝不会认错！
那是……“阿……栖？”
干涩、颤抖的声音从元琛喉咙里艰难地挤出来，带着无法置信的惊骇与撕裂般的痛楚。
三年前，血月之夜，家族献祭……他亲眼看着他唯一的妹妹，元栖，被那诡异的阵法吞噬，香消玉殒，尸骨无存！
他为此叛出家族，流浪天涯，追寻一切超自然的力量与真相，只为找到一个答案，或是……一个渺茫的复仇可能。
可现在，这张他日夜思念、痛彻心扉的脸，竟然以这样一种方式，出现在这样一个地方，出现在一个残害少女、追求长生的怪物身上！
葛然，不，是顶着元栖脸庞的怪物，缓缓转过头，用那双混合着元栖清丽轮廓与非人怨毒的眼睛，看向元琛。
它嘴角慢慢扯开一个极不自然的、冰冷的弧度。
“哥……”它用一种模仿着元栖语调，却浸透了阴寒与恶意的声音，轻轻说道。
“你找到我了。”
冰冷的、带着一丝模仿元栖语调的诡异声音，像淬了毒的针，扎进元琛的耳膜。
“哥……你找到我了。”
元琛握刀的手，指节因为过度用力而彻底失去血色，微微颤抖着。
手臂上每一块肌肉都绷紧如铁石，却又在深处传递出一种濒临崩溃的酸软。
视野里，那张脸——阿栖的脸——在不断放大、旋转，与三年前祭坛上那张苍白绝望、最后对他露出一个安慰笑容的脸重叠、交错。
胃里翻江倒海，喉咙被什么东西死死堵住，吞咽不得，呼吸不得。
阿栖……怎么会是阿栖？
那个会跟在他身后，脆生生喊着“哥哥”，那个怕黑，连只蚂蚁都不忍心踩死的阿栖？
不可能！
是幻术？
是邪祟的伪装？
可那双眼睛的轮廓，鼻尖那颗小小的、几乎看不见的淡痣……分毫不差！
那是连家族中最高明的易容师都无法完美复刻的细节，是刻在他骨血里的记忆！
刀尖，凝滞在距离那诡异存在咽喉不足三寸的空气里，寒气吞吐，却再也无法递进一分。
凌厉无匹的攻势，在这石破天惊的真相（或者说，最残酷的假象）面前，土崩瓦解。
脑子里一片尖锐的鸣响，混杂着三年前祭坛上呼啸的风声、长老们冷漠的吟唱、阿栖最后那声微弱的“哥，快走……”赵无忧的清叱仿佛从极遥远的地方传来，伴随着符箓燃烧带来的短暂炽热和空气中焦糊的气味。
她在试图稳住那幅仍在蠕动、吞噬少女精魄的鬼画，金光与墨色纠缠、湮灭。
那顶着元栖面皮的怪物，嘴角那个不自然的弧度咧得更大了一些，几乎要撕裂那细腻却死白的皮肤。
它似乎很享受元琛此刻的失魂落魄，享受这种源自至亲之痛的冲击。
“很意外吗？”
它的声音依旧带着那种令人毛骨悚然的模仿，语调却缓慢而残忍，每一个字都像小锤，敲打在元琛摇摇欲坠的心防上，“家族的‘长生祭’……他们没告诉你，所谓的‘献祭’，不过是……换一种方式‘存在’？”
它抬起那只尚未完全蜕去皮囊的手，指尖幽蓝，轻轻拂过自己裸露的、非人的脸颊皮肤，动作带着一种令人作呕的怜爱。
“看，阿栖的皮囊，还是很美的，对不对？
只是……旧了，需要……新的滋养。”
它的目光，贪婪地扫过墙上鬼画中那些痛苦挣扎的少女身影，最后，又落回元琛脸上，那眼神深处是赤裸裸的、对生命精华的渴求，以及一种戏谑。
“哥，你来得正好。”
它歪了歪头，动作僵硬如提线木偶，“你的气血……比这些凡人，旺盛太多……足够我，彻底完成这‘画皮重生’了。”
画皮重生！
元琛心脏猛地一缩。
某个古老的、被视为禁忌的邪术名称闪过脑海。
剥取生人精魄，尤其是年轻女子的元阴，以特殊法门熔炼于画中，再以此画为媒介，滋养、替换自身腐朽的皮囊与魂魄，以求畸形的长生……而葛然，这个所谓的画家，根本就是一个窃取了元栖死后某种“存在”，并以其为基础，不断进行这种邪恶仪式的怪物！
“你……把她……怎么样了？”
元琛的声音沙哑得厉害，几乎不像他自己的。
他死死盯着那张脸，试图从那双非人的眼睛里，找到一丝一毫属于他妹妹的痕迹。
怪物低低地笑了起来，声音像是夜枭在摩擦枯枝：“她？
她就是‘材料’啊……最好的‘底料’……不然，我怎么骗得过这村子的‘画仙’，怎么……能等到你呢？
我亲爱的……哥哥。”
最后三个字，它咬得格外重，带着无尽的恶意。
话音未落，它身形猛地一晃，不再是扑向赵无忧或元琛，而是首接撞向那幅悬挂的鬼画！
“阻止它！”
赵无忧厉声喝道，双手印诀一变，数道金光如锁链般缠向怪物。
但还是晚了一瞬。
怪物的身体接触画布的刹那，那流动的、浓稠的墨色如同活物般张开一个口子，将它瞬间“吞”了进去！
画上的墨色骤然沸腾般剧烈翻滚，颜色变得更加深沉暗红，仿佛饱饮了鲜血。
画中那些少女的影像发出无声的、更加凄厉的哀嚎，她们的身形开始变得模糊，似乎正在被加速炼化！
而怪物的身影，也出现在了画中！
它站在那些扭曲的少女中间，元栖的脸庞在墨色里若隐若现，带着一种主宰般的冰冷与残忍。
它张开双臂，画中无尽的黑暗与痛苦仿佛都在向它汇聚。
整幅画，开始散发出令人心悸的能量波动，木屋为之轻轻震颤，墙壁上的灰尘簌簌落下。
它要与这鬼画，与里面所有被囚禁的精魄，彻底融合！
元琛目眦欲裂。
阿栖……材料……底料……这三个字在他脑中疯狂炸开，将最后一丝侥幸与迟疑炸得粉碎。
滔天的怒火，混杂着蚀骨的悲痛与无法洗刷的悔恨，如同岩浆般瞬间冲垮了所有的混乱与僵首。
那双总是沉静锐利的眼睛里，此刻只剩下血红的、近乎疯狂的杀意。
无论眼前这东西是什么，无论它和阿栖还有多少关联，它都必须死！
它不仅亵渎了亡者，更残害了无数生者！
“把阿栖……还回来！”
一声野兽般的低吼从元琛喉咙深处迸发，他周身的气息陡然变得狂暴，那柄凝滞的刀发出一声清越的嗡鸣，刀身之上，暗红色的流光自行亮起，如同燃烧的血焰。
他不再有任何保留，身形化作一道撕裂黑暗的赤色闪电，人刀合一，带着一往无前的决绝，悍然冲向那幅妖异沸腾的鬼画！
刀锋所指，正是画中，那张属于元栖，却己被邪物彻底玷污的脸庞！
赵无忧的符文金光亦随之大盛，如一张天罗地网，配合着元琛这舍身一击，罩向鬼画。
木屋在狂暴的能量冲击下发出不堪重负的呻吟。
画中，怪物的脸上，第一次露出了些许超出掌控的惊怒。
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